La Parthenaise, un trésor local préservé grâce à la passion de Mathieu Picauville

À seulement quelques kilomètres de L'Absie, dans la petite commune de Scillé qui compte à peine 300 habitants, se trouve l'élevage Picauville. Mathieu Picauville, que vous connaissez peut-être déjà grâce à la viande de qualité proposée par Charles Dossal au Carrefour Contact de L'Absie, perpétue une tradition familiale qui a contribué à sauver une race emblématique de notre région : la Parthenaise.

Une race qui a failli disparaître

"La Parthenaise tire son nom de la ville de Parthenay, située à environ 30 km d'ici", nous explique Mathieu lors de notre rencontre à sa ferme. Si aujourd'hui cette viande fait la fierté de notre terroir, saviez-vous que cette race a bien failli disparaître il y a seulement cinquante ans ?

"Dans les années 70, il ne restait plus que 7 000 vaches Parthenaises, alors qu'on en comptait près d'un million au début des années 1900", nous révèle l'éleveur. Une chute vertigineuse qui s'explique notamment par les mutations de l'agriculture après-guerre.

"Avant la guerre, c'était une race très robuste, utilisée principalement pour la traction animale. Elle produisait un lait très riche en matière grasse, bien que pas en grande quantité, ce qui a contribué à la réputation du beurre de Charentes."

Mais avec la mécanisation et la spécialisation de l'agriculture dans les années 50-60, cette race polyvalente mais sans domaine d'excellence se retrouve menacée d'extinction.

Une renaissance grâce à des passionnés

C'est alors qu'un groupe d'éleveurs visionnaires, dont le grand-père de Mathieu, décide de sauver cette race en la spécialisant. "Ils avaient remarqué que la Parthenaise possédait une fibre musculaire très fine et offrait d'excellents rendements en viande", explique Mathieu.

Cette sélection rigoureuse a porté ses fruits : "Aujourd'hui, on compte environ 60 000 vaches Parthenaises en France, un chiffre stable dans un contexte où les effectifs bovins diminuent globalement."

Pour mettre ce chiffre en perspective, Mathieu précise : "Il y a environ 4 à 4,5 millions de vaches en France. Parmi elles, on compte plus d'un million de Charolaises et plus d'un million de Limousines. La Parthenaise reste donc une petite race locale, mais qui s'en sort plutôt bien."

Pourquoi choisir la viande Parthenaise ?

Quand vous achetez de la viande Parthenaise à la boucherie du Carrefour Contact de L'Absie, vous faites un choix de qualité pour plusieurs raisons :

1. Un rendement exceptionnel : "Après la Blonde d'Aquitaine, c'est la race qui offre les meilleurs rendements. Pour un boucher comme Charles, une carcasse de Parthenaise offre environ 10% de viande commercialisable en plus par rapport à d'autres races."

   
   

2. Une tendreté incomparable : "La deuxième grande qualité de cette viande est sa tendreté, due à une fibre musculaire très fine."

   
   

3. Une alimentation naturelle et locale : "Chez nous, les vaches se nourrissent d'herbe tout au long de leur vie, soit en pâturage direct, soit avec de l'herbe stockée. Au total, environ 90% de l'alimentation de nos animaux provient directement de notre ferme, et les 10% restants sont d'origine locale."

   
   

L'exploitation aujourd'hui

L'élevage Picauville, c'est une exploitation familiale à taille humaine :

• 450 animaux dont 200 vaches reproductrices

• 240 hectares, avec plus de 180 hectares de prairies

• Une équipe composée de Mathieu et sa femme, associés, un salarié à temps plein, un apprenti, et ses parents qui continuent d'apporter leur aide précieuse

  
  

"Notre travail suit les saisons", nous confie Mathieu. "Au printemps, nous connaissons une surcharge de travail avec la récolte de l'herbe. L'été est consacré à la récolte de la paille et des céréales. L'automne marque le début des ensilages, et l'hiver est dédié à la reproduction pour la campagne suivante."

Pour Mathieu, ce métier demande une polyvalence à toute épreuve : "Il faut savoir être un peu maçon, un peu charpentier, un peu électricien... C'est la réalité d'une exploitation agricole aujourd'hui."

Un engagement pour la qualité qui se poursuit chez votre boucher

La prochaine fois que vous dégusterez un morceau de Parthenaise acheté à la boucherie du Carrefour Contact, vous saurez qu'il est le fruit d'une passion transmise de génération en génération, d'un élevage respectueux et d'une race sauvée de l'extinction. Une belle histoire qui continue grâce à la collaboration entre Mathieu Picauville et Charles Dossal, votre boucher à L'Absie.